En U.R.S.S., durant l'été 1941, le soldat Ivan Tchonkine est muté dans un village perdu. Sa mission: surveiller un vieux "coucou" abandonné par l'armée. On lui laisse un fusil et une maigre ration de nourriture en lui promettant la relève dans quelques jours. Mais celle-ci n'arrive pas et, pour manger, Ivan fait appel à Nioura, une jeune paysanne. Ils deviennent amants. Mais dans le village, la présence du militaire inquiète...

Le scénario des "Aventures..." (tiré d'un roman de Vladimir Voïnovitch, écrivain russe dissident), correspond à une sorte d'invitation au voyage avec un guide immobile qui attend qu'on le bouge sur un jeu voué à l'absurde. La docilité du personnage central, sa naïveté, ne font que renforcer les contradictions et les délires du système stalinien. Une comédie satirique peuplée de personnages à la fois sinistres et hauts en couleurs.