Dans les bas-fonds de Tokyo, un couple tient une asile où chacun peut trouver un abri contre quelques sous. Étonnante cour des miracles où se mélangent toutes les couches de la société. Très fidèle à l'esprit de Gorki, Kurosawa transpose son oeuvre dans le Japon féodal et réussit une remarquable peinture du petit peuple de l'ancienne Tokyo.