Un pasteur se rend au chevet d'un fidèle dont la foi chancelle mais ne parvient pas à empêcher son suicide. Il se révèle très maladroit également lorsqu'il doit prévenir l'épouse. Il perd la foi et répète dans une église presque vide des gestes froids et sans vie. Ce film marque un tournant dans l'oeuvre de Bergman, qui se déclare libéré du poids de Dieu, et constitue donc la première rupture de l'auteur avec la religion. Une oeuvre austère, froide et profonde.