Lorsque Jean et Pauline se rencontrent pour la première fois lors d'un bal, elle a vingt ans. Lui est pasteur, marié, père de famille et vient de se résigner à l'échec de son union avec Nathalie. Qu'importent les pressions de la bonne société protestante qui les entoure, dès lors que leurs "destinées sentimentales" sont liées. Dans les soubresauts tragiques d'un monde en mutation où s'ouvrent les blessures de la guerre de 14, où s'effondrent les certitudes et les dynasties industrielles, l'amour de Jean et Pauline, dans sa lumineuse pérennité, est plus fort que le temps qui passe, que le temps qui est passé...