Mésentente et réconciliation dans l'action entre les chefs d'une escadrille d'avions de combat de l'U.S. Navy. Le commandant de l'unité, incarné par John Wayne, est le spécialiste des bombardements en piqué, baroudeur infatigable, dur avec lui-même et avec ses hommes. Les péripéties de combats ne manquent pas tout au long d'un fantastique ballet aérien, réglé d'ailleurs par le plus célèbre constructeur d'avions: Howard Hughes.