Un professeur pour sourds et malentendants, dont les méthodes et les résultats surprennent, n'arrive pas à pénétrer le monde d'une de ses élèves qui paraît décidée à se refermer sur elle-même. Pour lui, elle représente un défi. Il va découvrir son adolescence perturbée, se cogner aux murs qu'elle a construits pour s'isoler à jamais du monde du bruit, se heurter à son refus de tout compromis. William Hurt et Marlee Matlin (Oscar de la meilleure actrice 87) donnent à ce film une dimension humaine extraordinaire.