Melville est choisi par Cocteau pour l'adaptation de sa pièce, le poète ayant beaucoup aimé son premier film, "Le silence de la mer", d'après Vercors. Melville se fera un interprète très doué de l'univers si particulier de Cocteau, et le couple formé par Edouard Dhermitte et Nicole Stéphane ainsi que leur dérive entre la poésie, le cynisme et l'inceste sont filmés avec un vrai sens de la dramaturgie et de la scénographie. De plus, les rythmes des deux hommes entrent bien en écho pour faire des "Enfants terribles" un objet de fascination qui résiste particulièrement au temps.