C'est la manière dont la guerre du Vietnam était perçue "au pays" qui a intéressé Copolla: si le Vietnam est bien au centre des conversations, il n'apparaît que par le biais de reportages télévisés que l'on aperçoit de temps en temps, et des morts auxquels on rend hommage. Il nous présente le pacifiste, l'idéaliste, celui qui "y a été", celui qui a peur d'y aller, ainsi que tous ceux qui croient encore que les U.S.A. vont gagner la guerre. Un film humain, intimiste, servi par un acteur hors pair, James Caan.