Kramer, recherché pour ses crimes par toutes les polices du monde, assiège une gigantesque plate-forme de forage et les 700 hommes qui vivent à son bord afin d'en tirer une énorme rançon. Pour mettre fin à cette situation, le Gouvernement britannique et les Lloyds font appel à Rufus Ffolkes, grand spécialiste en sabotage sous-marin. Jusqu'à la dernière minute, l'action, faite de bluff, de menaces et de défis réciproques, reste tendue. C'est une partie d'échecs à l'issue fatale mettant en jeu la vie de plusieurs centaines d'hommes, des milliards de dollars et la sécurité de la nation.