À la suite d'un incident technique, trois astronautes sont "naufragés" à bord d'une fusée. Sur Terre, les intrigues se nouent autour de l'envoi d'une expédition de secours. Petit à petit, le suspense gagne en intensité et en rebondissements successifs. Selon la tradition hollywoodienne, ce film fait aussi l'apologie du courage, de l'abnégation, de l'esprit d'initiative et professe sa foi dans la solidarité universelle.