Extrêmement proche de "La Strada" dont il reprend en une variation l'interprète principale et le thème, "Les nuits de Cabiria" ne s'est jamais imposé avec la même évidence. Giulietta Massina est une prostituée dont Fellini nous conte la vie de tristesse et de désillusions. Trahie et humiliée par tous, Cabiria finit par se faire dérober ses maigres économies.