Premier long métrage de Truffaut et premier opus du cycle Doinel. Antoine a 14 ans. Incompris par ses parents, en proie à l'injustice d'un maître borné, il goûte au plaisir défendu de l'école buissonnière. L'inévitable mensonge conduit aux petits larcins et à la maison de redressement. Antoine s'évade pour aller voir la mer... Dédiée à la mémoire d'André Bazin, cette première oeuvre sera couverte de lauriers, dont le Prix de la Mise en Scène à Cannes en 1959.