Alia, vingt-cinq ans, ne veut plus de la vie qu'elle mène. Elle ne veut plus chanter lors de tous ces mariages où personne ne l'écoute, où elle n'est qu'une partie du décor. L'annonce des obsèques du prince Sid'Ali, chez qui elle a vécu les années de son enfance quand sa mère était servante, la ramène dans un palais maintenant délabré où elle va revivre des parties de sa vie. L'exhumation des souvenirs - ses amitiés interdites, les conversations des femmes cloîtrées, les rires, les pleurs,.. - met en évidence l'ambiance féodale qui existait en Tunisie jusqu'en 1956. Premier long métrage de Moufida Tlatli, "Les silences du palais" est une interrogation sensible et pudique sur les aléas de la condition féminine et illustre la lutte que toutes ces femmes ont entreprise pour gagner une certaine liberté, mais surtout de la dignité, dans une culture qui prône la virilité.