En 1958, Carné tente de réaliser une peinture de la jeunesse, au travers de la description de ce qu'on appelait les jeunes existentialistes de St-Germain-des-Prés. Le film rencontre un immense succès mais semble aujourd'hui très artificiel et fabriqué. La vraie jeunesse de ces années-là se trouve plutôt dans "À bout de souffle". La Nouvelle Vague va laminer Carné.