Lors d'une tempête, le lieutenant Jim s'enfuit avec l'équipage du cargo dont il était le second. Les cales de ce cargo étaient remplies de musulmans allant faire leur pèlerinage à la Mecque. Jim est radié de la marine. Désormais il va courir l'aventure dans l'espoir de se racheter. Ce magnifique film d'aventures est une somptueuse adaptation du roman de Conrad. Le thème du rachat de l'erreur de la jeunesse et de la seconde chance héroïque donne à Peter O'Toole un des rôles les plus magistraux de sa carrière.