Suède, années 50. Ingemar a douze ans et vit entouré d'une mère malade qui ne peut plus assumer ses enfants, d'un frère qui l'entraîne vers les ennuis et d'un chien qu'il adore. Confié à son oncle , il va s'accoutumer à sa nouvelle existence, avec réticence d'abord, avec plaisir ensuite, et découvrir peu à peu la vie. De retour auprès de sa mère, il lui préparera un Noël qu'elle ne vivra pas. Renvoyé chez son oncle, il va se refermer sur ses souvenirs et ses peurs...

Un film mosaïque, qui se découvre tableau après tableau, avec les couleurs et les mots qui passent, désordonnés, dans la tête de l'enfant. Une superbe photographie, une distribution sans tache, un film simple, sensible, tendre et drôle.