Schlesinger, appelé à Hollywood, commence par y tourner "Macadam cow-boy" qui obtient l'Oscar du meilleur film. Une oeuvre importante, d'une part parce qu'elle concrétise le talent de Voight et d'Hoffman, d'autre part parce qu'elle fait monter à la surface, sous forme commerciale, le monde marginal jusque-là cantonné dans le cinéma underground. L'histoire de deux clochards amis, unis dans une descente aux enfers pitoyable mais émouvante, renouvelle quelque peu les thèmes hollywoodiens en abordant notamment celui de la prostitution masculine.