Réalisé et scénarisé par les frères Coen, célèbres depuis Cannes 1991 avec "Barton Fink". Une grande ville américaine au temps de la prohibition. Deux caïds veulent se rendre maîtres de la cité. L'un est irlandais et déjà en place depuis quelques années, l'autre est un gangster naïf et ambitieux d'origine italienne. Entre les deux, un homme renfermé et alcoolique, confident du premier et que le second voudrait s'annexer... Un hommage aux romans noirs et une plongée dans le monde du vice et de la destruction.