Mariée à un riche industriel, Anne s'ennuie. Un jour, pendant que son fils travaille "Moderato cantabile" ses leçons de piano, un cri retentit. Un crime passionnel a eu lieu dans un café où Anne, impressionnée, revient et rencontre Chauvin. Sous prétexte d'échafauder des hypothèses, ils se revoient et deviennent amants. Anne est prête à tout quitter, Chauvin plus sage prend ses distances avant de commettre l'irréparable.

La chronique d'une petite ville de province et d'un amour impossible, d'après Duras.