En 1953, semblant représenter une société plus libre, "Monika et le désir" fait éclater à l'écran une obsession bergmanienne, l'érotisme. Dans les îles au large de Stockholm, les splendeurs de l'été brûlent les corps de deux jeunes gens qui ont fui leur famille. Dès leur retour, ils se marient mais Monika quittera le foyer conjugal. Ce film a donné de Bergman l'image d'un cinéaste sulfureux et immoral, alors que la transgression érotique n'est souvent que la face cachée et le pendant obscur du puritanisme.