L'épouse du directeur de la prison où les frères Biddle purgent leur peine se rend deux fois par semaine dans le couloir de la mort pour lire les Evangiles aux condamnés. C'est ainsi qu'elle tombe amoureuse d'Ed Biddle, l'ainé. Convaincue de leur innocence, elle va aider les deux frères à scier les barreaux de leur cellule et fuira avec eux vers le Nord, pour tenter de gagner le Canada et la liberté. Diane Keaton incarne avec beaucoup de sensibilité cette femme mûre qui est attiré par la jeunesse et l'aventure. Le travail de la caméra est remarquable, caméra qui opère de lents et délicats mouvements circulaires dans les couloirs de la prison pour suggérer la claustrophobie, qui glisse sur les visages pour mettre à nu les sentiments.