Caroline du Nord. Dans une cabane isolée, le médecin de campagne Lovell découvre une jeune fille à l'état sauvage, Nell. Nell ne parle pas mais communique - difficilement - ses sentiments par gestes et par onomatopées. Avec l'aide de Paula Olson, une fine psychologue aux méthodes académiques, Lovell tentera de pénétrer dans l'univers de la femme sauvage. Un pari long et difficile qui pourrait devenir la cible des médias... Une réalisation de facture classique, qui respire la sobriété, et permet peut-être au film de ne pas tomber dans la caricature.