Premier épisode de la trilogie "New York stories", "Apprentissages" de Scorsese s'inspire des récits de Dostoïevski et des lettres de sa maîtresse. Transposée des salons de littérature russe au milieu artistique contemporain de New York, c'est l'histoire d'un peintre célèbre qui vit un amour obsessionnel pour son assistante. Une relation complexe où se mêlent amour, passion et haine et qui pourtant nourrit son art.