Six jours après l'attaque de Pearl Harbour, une mystérieuse panne d'électricité sème la panique à Los Angeles. Les voitures s'entassent les unes sur les autres, les gens se répandent dans la rue en hurlant de terreur, tout le monde se bagarre avec tout le monde, les États-Unis se croient la proie de l'invasion japonaise. Et justement, non loin du grand luna-park, un sous-marin japonais fait surface... Spielberg dit : " Ce n'est pas un film de guerre mais une comédie. Nous avons tordu le cou à l'Histoire et filmé un grand raid aérien sur Los Angeles tel qu'il aurait pu se passer".