Pour son second long métrage, Pialat réunit des acteurs populaires (Jean Yanne et Marlène Jobert) et réalise une comédie grinçante autour des hésitations d'un homme à quitter sa femme pour vivre avec sa maîtresse. Pialat manie le plan séquence, exclut l'ellipse et réalise une oeuvre forte qui reste un de ses plus grands succès commerciaux.