Jeune dévoyé sans instruction ni morale, Le Guen a été amené à tuer pendant la Résistance. Mais une fois la guerre terminée, sa folie meurtrière le conduira à une condamnation à mort qu'il attendra pendant de longs mois aux côtés d'autres criminels. Le condamné qui a inspiré le personnage de Le Guen a été amnistié suite à ce film qui remporta le Prix spécial du jury à Cannes en 1952.