Un cadavre est découvert près de la Porte de Pantin. L'inspecteur Staniland s'intéresse tout de suite au mort, Charly Berliner. Il visite l'appartement de la victime, y découvre un monceau de cassettes par lesquelles Berliner évoque son amour pour Barbara, la haine d'un certain Marc et, plus généralement, son dégoût de la vie. Barbara entre dans l'appartement de son amant et entreprend aussitôt de séduire l'inspecteur qui ne résistera pas longtemps. Staniland va s'identifier de plus en plus à la victime au point de revêtir ses vêtements et de singer ses comportements. Deray se place ici dans la traditon des films noirs français d'après-guerre, les films de Duvivier et de Clouzot où l'on accordait beaucoup d'importance au texte et aux acteurs.