Un agent de la CIA et un journaliste vont tenter de démanteler une organisation clandestine qu'ils croient liée au KGB. Peur et quiproquos mèneront à une véritable hécatombe. À travers l'action d'un homme désabusé, ce sont les fantômes de l'inconscient américain qui sont évoqués par Peckinpah. Terreur de l'infiltration communiste, puissance des médias,... Une oeuvre qui s'inscrit dans la lignée des films d'espionnage contemporains et dont les enjeux, la complexité des personnages, les rebondissements et l'extrême violence noient parfois le propos.