Harry Barber est un journaliste qui, après avoir fait deux ans de prison, retourne à Palmetto, en Floride. Fauché comme les blés à la moisson, il accepte la proposition de la séduisante Rhea Malroux. Il s'agit d'enlever sa fille et de réclamer une importante rançon à son mari qui est à l'article de la mort. Mais c'est à Harry que le procureur va demander de recevoir la presse à propos de l'enlèvement...