Joe Gideon, metteur en scène de théâtre et de cinéma, est tellement impliqué dans son métier que sa vie devient un gigantesque ballet. Pendant les répétitions de l'une de ses revues, il s'écroule. Conduit à l'hôpital, il subit une opération à coeur ouvert. C'est alors que devant ses yeux se déroule le film de sa vie en une gigantesque comédie musicale qu'il imagine et met en scène avec génie. Ce beau film a obtenu la Palme d'Or à Cannes en 1980 et 4 Oscars à Hollywood: direction artistique, costumes, montage et adaptation musicale.