Pontecorvo traite à nouveau du colonialisme, mais se situe cette fois au XIXème siècle, dans les Antilles. Le film est totalement dominé par la personnalité de son acteur principal, Marlon Brando, qui donne vie à un noble anglais envoyé dans une île antillaise appartenant au Portugal pour enquêter sur une révolte des coupeurs de cannes à sucre. Il prendra fait et cause pour les "rebelles" et organisera un exode de l'ensemble de la communauté.