C'est une sorte de ballet stylisé, onirique, où le désir homo et hétérosexuel rôde autour de Querelle, marin en escale.

Ce film, réalisé d'après "Querelle de Brest" de Jean Genet, reprend bon nombre de thèmes courants dans toute l'oeuvre de Fassbinder. Il est sorti après la mort de son auteur.