André Laurent est capitaine du remorqueur "Le Cyclone" qui sauve les navires en perdition au large de Brest. Sa femme lui cache une grave affection du coeur mais espère le voir renoncer à ce métier qui l'éloigne d'elle. Lors d'un remorquage, Laurent rencontre Catherine et vit avec elle les débuts d'un grand amour. Au moment où son épouse succombe à la maladie et au chagrin, le capitaine renonce à ce qu'il croyait être le bonheur et retourne à son bateau dans le vent et la pluie. Entamé pendant l'été 39 à Brest, le film fut poursuivi au studio de Billancourt. Interrompu par les événements que l'on sait, il fut repris en mai 40 et sauvé en juin. Grémillon dut retourner certaines scènes de tempête et le film, vendu aux USA dès le début du tournage, fut finalement distribué en France par la société allemande Tobis.