Hercule Poirot se retrouve sur une croisière de luxe vers la Palestine. A bord du bateau il fait la connaissance de la famille Boynton. Poirot surprend une dispute entre la famille et découvre le peu d'amour que les enfants vouent à leur mère. Lors d'une visite à Qumrân, Madame Boynton est assassinée. Le détective belge promet à son ami Carbury qu'il éclaicira l'affaire.