Le seul western de Preminger qui réussit merveilleusement à filmer nature et sentiments. Un fermier vient chercher son fils de 9 ans dans un camp de chercheurs d'or. Ils n'ont jamais vécu ensemble, c'est une jeune entraîneuse qui a pris l'enfant sous sa garde. Tous les trois vont devoir descendre une rivière pas toujours paisible sur un radeau plutôt fragile...