Le film qui a révélé De Santis au public et à la critique. On y trouve Raf Vallone et Vittorio Gassman, mais surtout Silvana Mangano à l'érotisme faussement prolétaire. L'argument - un couple de voleurs s'introduit dans un camp de prisonniers - est traité d'une manière totalement réaliste qui entre en opposition avec les us et coutumes du cinéma italien de l'époque, qui privilégiait au contraire une évanescence et une artificialité toutes hollywoodiennes.