Condamné aux travaux forcés, le lieutenant Ben Richards tente de s'évader. Son évasion ayant échoué, Richards est choisi pour être la prochaine vedette d'un jeu de la télévision: "Running Man". Au cours de cette émission, les criminels courent leur dernière chance en affrontant les jeux de la mort en direct.

Une politico-fiction qui est la satire d'une société aliénée par la télévision au service du pouvoir central, une télévision pour laquelle seul importe l'audience.