Paris, 1794, durant la Terreur. À la clinique de Picpus, reconvertie en prison de luxe, Donatien Alphonse François Sade, écrivain libertin habitué des géôles monarchiques, est retenu prisonnier. Celui que l'on appellera le "divin marquis", restera là huit mois, le temps d'initier la très jeune Émilie aux choses de l'amour. Mais la guillotine se rapproche de plus en plus de Picpus...