Un film émouvant dédié aux enfants de Bombay, et à travers eux à tous les enfants nés de la misère des grandes villes surpeuplées du Tiers-Monde, qui n'ont pas d'enfance et pas d'avenir. Le petit Krishna vient de sa campagne. Chassé par sa famille, il part tenter sa chance dans la grande ville, grouillante et tentaculaire. Il se mêle aux garçons de son âge qui survivent grâce à mille petits boulots où ils sont totalement exploités. Dans la rue ou dans les homes, ils sont livrés à eux-mêmes, et la critique sociale est ici manifeste. Après la famine, ce régime des castes et de la pauvreté cautionné par la religion est sans doute le fléau le plus meurtrier de l'Inde. Entre le reportage et la fiction, un film qui rompt avec la formule classique du mélodrame et s'inscrit à la suite du cinéma social de Mrinal Sen. Mira Nair a recruté des enfants qu'elle a formés dans un atelier de théâtre par un travail d'improvisation à partir de situations vécues, avec un souci d'authenticité qui va totalement à l'encontre du jeu traditionnel de l'acteur dans le cinéma indien.