Shangaï, 1948. Un jeune orphelin doit se débrouiller pour survivre: ramasser des mégots, vendre des journaux... Il tombe aux mains d'un couple de voleurs puis est recueilli par une famille riche sans héritier, mais il y étouffe. L'arrivée des soldats communistes en mai 1949 le tirera peut-être de ses difficultés. Tiré d'une bande dessinée contestataire des années trente.