Dans l'Angleterre puritaine des débuts des années soixante, le Dr Ward, ostéopathe à Londres, prend sous sa protection une jeune call-girl de dix-sept ans, Christine Keeler. De parties en partouzes, Ward et Christine rencontrent de plus en plus de gens importants. C'est ainsi que la jeune fille devient la maîtresse d'Ivanov, attaché militaire soviétique, et de Profumo, ministre de la guerre du gouvernement Mac Millan. Keeler est amené à déballer à la presse ses différentes expériences. Le "scandale Profumo" éclate. Ses conséquences sont la démission de Profumo, le suicide de Ward et la chute du gouvernement Mac Millan. Caton-Jones a construit son film de telle manière que les personnages compromis deviennent de pitoyables victimes broyées par la société puritaine.