Hans est le romantique de la bande, Eef le beau ténébreux, battu par son père, et Rian le plus prometteur. Tous trois sont amoureux de la belle Fientje, prête à tout pour obtenir argent et fourrures. Elle rêve d'un avenir doré et, par un petit jeu cruel, calculé, séduit tour à tour les trois amis... Le portrait d'une jeunesse confrontée aux pièges du destin. La crudité de certaines scènes a valu à "Spetters" d'être le plus controversé des films de Paul Verhoeven.