Italie, 1942. Une troupe de soldats allemands au repos apprend qu'elle repart au front, à Stalingrad. À sa tête, un jeune aristocrate inexpérimenté qui va devoir mériter la confiance de ses hommes. Dès leur arrivée, ils savent que la bataille sera différente. Manque de place pour les blessés, prisonniers maltraités, misère de la population civile. Dès le premier assaut, les pertes sont immenses et le cauchemar ne fait que commencer...

Malgré les longueurs, des images dures qui montrent le vrai visage de la guerre et une reconstitution historique impeccable. Un film de guerre sans doute, un film d'hommes surtout.