Larry Tyne traverse une crise de la quarantaine bien canalisée par son psy, et son épouse Lynn joue parfaitement son rôle de femme au foyer de la moyenne bourgeoisie newyorkaise. À plusieurs reprises, leur fille Jeannie fugue pour rejoindre un groupe de jeunes gens rassemblés autour d'idéaux alternatifs tels que la folk music, la libération sexuelle et les drogues douces. Lorsque Larry part retrouver sa trace à travers Manhattan, il découvre toute une population déviante et fait l'expérience de nouveaux mondes et de nouveaux lieux...

Premier film de Milos Forman aux États-Unis, "Taking off" est une satire un peu lourde de la société du début des années 70 et de son conflit générationnel. Réalisé en plein mouvement hippie, il dresse un portrait grinçant du milieu bourgeois new-yorkais, dépassé par les pulsations de l'époque.