XVIème siècle. Sur le point d'être écrasée par les armées turques, la Pologne est sauvée par quelques centaines de cosaques dirigés par Taras Bulba. L'armée turque se replie à jamais. Mais à Kiev où il est venu étudier, le fils de Taras Bulba tombe amoureux de Natalia, la fille du gouverneur, ennemi juré de son père.

L'adaptation la plus magistrale du roman éponyme de Nicolas Gogol est devenu un classique du cinéma épique.