Jim Halsey conduit une voiture à son propriétaire au fond du Texas. Fatigué, il prend en charge un auto-stoppeur, John Ryder, un dangereux psychopathe qui le menace d'un couteau. Jim réussit à l'expulser de son véhicule, mais le fou meurtrier le poursuit et fait croire à la police que Jim est responsable des nombreux carnages qu'il a commis. Celle-ci finira pour admettre l'innocence de Jim, qui devra affronter John une dernière fois...