Dans les années '20 à Londres, Virginia Woolf lutte contre la folie qui la guette et entame l'écriture de son roman "Mrs Dalloway". Elle meurt en 1941. Au début des années '50 à Los Angeles, Laura Brown se prépare à fêter l'anniversaire de son mari mais elle est lointaine, absente car la lecture de "Mrs Dalloway" la plonge dans une profonde réflexion au point qu'elle envisage de changer de vie. À New York aujourd'hui, Clarissa Vaughan rend visite à un ami proche, poète de renom atteint du sida. Par la force de la littérature, ces trois femmes vont se rejoindre et former une seule chaîne autour du suicide de l'auteur de cette oeuvre qui les bouleverse. Un casting somptueux pour un film intelligent et sérieux.