Novembre 1973, quelque part en Nouvelle-Angleterre. Ben et Helena forment un couple aisé, conventionnel et lassé de la vie commune. Leurs deux enfants sont en pleine adolescence et la vivent de manière totalement différente. Ils ne sont pas dupes des problèmes de leurs parents. Ben a une aventure avec Janey, une femme froide et uniquement centrée sur sa personne. Helena soupçonne cette liaison mais ne sait comment y faire face. Lorsque des connaissances organisent chez eux une soirée qui finit échangiste, la fissure entre les êtres se creuse tandis que se prépare au dehors une impressionnante tempête de glace. Un film étrange, aux couleurs d'époque accentuées, à l'atmosphère délibérément froide. Une reconstitution très maîtrisée d'une certaine middle-class américaine à l'ennui discret alors que de nouveaux codes sociaux s'érigent.