À la suite d'une dénonciation anonyme, la police new-yorkaise arrête cinq gangsters suspectés d'avoir détourné un camion d'armes. Elle ignore encore que cette arrestation est le début d'une série d'actes violents qui la conduiront jusqu'à l'explosion d'un bateau en Californie quinze jours plus tard. Bilan: 27 morts et 97 millions de dollars volatilisés dans la nature. Le survivant de cette tragédie, Verbal Kint, est parmi les suspects interrogés. Il faisait partie d'une bande de malfrats qui, sans se connaître, ont été mystérieusement réunis au cours d'une garde à vue à New York, par la seule manipulation d'un certain "Keyser Söse", véritable légende du crime, intouchable et craint de tous... Une mise en scène brillante, efficace. Le scénario - ou le dédale de scénarios dans lequel, parfois, le spectateur a la désagréable impression de se perdre! - est en béton, de même que l'interprétation des acteurs et le caractère bien tracé des cinq personnages rendent plus vraisemblable encore la base de l'intrigue (leur rencontre par manipulation). Deux Oscars: meilleur second rôle masculin pour Kevin Spacey et meilleur scénario (Christopher McQuarrie); meilleur scénario 1996 à la Bafta (Oscar anglais).