Thérèse Martin brûle d'envie de rentrer au Carmel comme deux de ses soeurs. Le prêtre dont dépend le couvent la trouvant trop jeune, elle va jusqu'à Rome supplier le Pape. Son obstination récompensée, elle devient novice et accepte sans une plainte les règles les plus sévères de l'Ordre. Son engagement mystique est total, son amour pour Jésus entier. En 1897, à l'âge de 24 ans, soeur Thérèse de l'Enfant Jésus meurt de tuberculose. Elle sera canonisée en 1925. Le film se déroule en intérieurs, devant des fonds noirs ou délavés, avec une austérité de moyens délibérée. L'auteur met en scène la foi absolue, l'amour de Dieu, la souffrance et le bonheur pur que semble apporter la vie hors du monde.

Note: il existe un documentaire sur le réalisateur dans la série "Cinéma de notre temps", qui porte la référence TD1578.